Edificio del Ayuntamiento hacia 1920

Hay que remontarse a 1918 para marcar los orígenes de la trayectoria de las Bibliotecas Públicas Malagueñas, año en el que se presentó una moción solicitando la creación de una Biblioteca Municipal. Aprobada la moción, se constituyó en mayo de 1919 la Junta encargada de la administración y dirección de la biblioteca, integrada por representantes de centros de enseñanza, sociedades culturales y concejales, quienes acordaron su ubicación en la nueva Casa Capitular y la redacción de su Reglamento. Los fondos bibliotecarios fueron creciendo al ritmo presupuestario. Sin embargo, esta trayectoria se rompe con una redistribución de oficinas, que dispone del local destinado a la biblioteca para uso de otras dependencias.

Poco tiempo después, entre octubre de 1926 y enero de 1927, surgen las pequeñas bibliotecas de libre acceso: las denominadas Bibliotecas de Parques y Jardines, primer intento municipal de dotar a la ciudad de un servicio bibliotecario en el que ya existía el préstamo y la consulta. Dos de ellas se instalaron en los jardines del Parque de Málaga y una en el jardín situado junto a la iglesia de la Victoria. Estas bibliotecas ofrecían libros al público, sin ningún tipo de requisito. Este hecho, junto a que las obras que se prestaban eran de puro entretenimiento, explica la abundante concurrencia de lectores que las visitaban. 

De las dos bibliotecas situadas en el Parque de Málaga, una se estableció exclusivamente para señoras y otra para caballeros. Mientras que la situada junto a la iglesia de la Victoria se le trató de imprimir un carácter culto. Esta última tentativa fracasó, pues el público que allí acudía era impropio de tales lecturas, y así lo hizo saber, solicitando que cambiaran aquellos libros, porque eran “de lectura muy seria”.

Posteriormente, el primer Alcalde republicano ideó instalar Bibliotecas Municipales Populares en los barrios de Capuchinos, La Trinidad y El Perchel, aunque todo quedó en los preliminares.

Las Bibliotecas de Parques y Jardines se clausuraron a causa de la guerra civil de 1936 y no se reabrieron hasta 1953, para clausurarse de nuevo en1969 debido a los contínuos hurtos de sus fondos.